WLAN steht für Wireless Local Area Network, zu Deutsch „drahtloses lokales Netzwerk“. Es ist eine Technologie, die es Geräten ermöglicht, drahtlos miteinander zu kommunizieren und auf Netzwerkressourcen zuzugreifen, ohne dass dafür physische Kabelverbindungen erforderlich sind.
Ein WLAN basiert auf Funktechnologien wie Wi-Fi und ermöglicht die drahtlose Übertragung von Daten zwischen Geräten wie Computern, Laptops, Smartphones, Tablets, Druckern und anderen Netzwerkgeräten. Es verwendet Funkwellen, um Datenpakete zwischen den Geräten und einem zentralen Netzwerkzugriffspunkt wie einem WLAN-Router auszutauschen.
Die drahtlose Kommunikation im WLAN erfolgt über bestimmte Funkfrequenzen, die von den Wi-Fi-Standards festgelegt werden. Die gängigsten Wi-Fi-Standards sind derzeit die IEEE 802.11b, 802.11g, 802.11n und 802.11ac. Jeder dieser Standards definiert verschiedene Übertragungsgeschwindigkeiten, Reichweiten und Frequenzbereiche.
Ein WLAN bietet Benutzern die Flexibilität, sich drahtlos mit dem Internet zu verbinden, Dateien und Ressourcen im Netzwerk zu teilen, E-Mails zu senden und zu empfangen, auf Cloud-Dienste zuzugreifen und vieles mehr. Es ermöglicht auch die Einrichtung von drahtlosen Netzwerken in öffentlichen Bereichen wie Cafés, Flughäfen, Hotels und Bibliotheken, um den Benutzern eine bequeme Internetverbindung anzubieten.
Um ein WLAN nutzen zu können, benötigt man ein WLAN-fähiges Gerät (wie einen Computer oder ein Smartphone) und einen WLAN-Zugangspunkt (wie einen Router oder einen Access Point), der das drahtlose Signal sendet und den Datenverkehr im Netzwerk verwaltet.