Eine Virensignatur ist eine eindeutige Identifikationssequenz oder ein Muster, das von Antivirus-Software verwendet wird, um bestimmte Viren, Würmer, Trojaner oder andere Arten von Schadsoftware zu erkennen. Virensignaturen dienen als Referenzpunkte, anhand derer das Antivirus-Programm schädliche Dateien oder Programme identifizieren und blockieren kann.
Virensignaturen bestehen normalerweise aus spezifischen Zeichenfolgen, Codes oder mathematischen Werten, die charakteristisch für eine bestimmte Art von Malware sind. Diese Signaturen können Dateinamen, Dateiinhalt, Codeabschnitte, Verhaltensmuster oder andere Merkmale umfassen, die auf eine Infektion hinweisen. Die Antivirus-Software vergleicht die Signaturen mit den Dateien auf dem Computer, um Übereinstimmungen zu erkennen.
Antivirus-Unternehmen erfassen kontinuierlich neue Bedrohungen, analysieren sie und erstellen dann Virensignaturen für diese spezifischen Schadprogramme. Diese Signaturen werden in regelmäßigen Updates an die Benutzer verteilt, um sicherzustellen, dass das Antivirus-Programm über die aktuellsten Informationen verfügt und neue Bedrohungen erkennen kann.
Wenn das Antivirus-Programm eine Datei oder ein Programm scannt, überprüft es die Signaturdatenbank auf Übereinstimmungen. Wenn eine Datei mit einer bekannten Virensignatur übereinstimmt, wird sie als schädlich erkannt und das Antivirus-Programm ergreift entsprechende Maßnahmen, um die Infektion einzudämmen oder die Datei zu entfernen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Virensignaturen nur wirksam sind, wenn sie auf dem neuesten Stand gehalten werden. Antivirus-Programme sollten regelmäßig aktualisiert werden, um die neuesten Virensignaturen herunterzuladen und so einen effektiven Schutz vor aktueller Malware zu gewährleisten. Da neue Malware-Varianten kontinuierlich auftauchen, ist es wichtig, dass die Antivirus-Software laufend mit aktuellen Signaturen versorgt wird, um eine zuverlässige Bedrohungserkennung zu gewährleisten.
Obwohl die Verwendung von Virensignaturen ein wichtiges Instrument im Kampf gegen Malware ist, können sie nicht alle Arten von Bedrohungen abdecken, insbesondere neue oder unbekannte Malware-Varianten. Aus diesem Grund setzen Antivirus-Programme auch auf andere Methoden wie die heuristische Analyse, um verdächtiges Verhalten oder Muster zu erkennen und Bedrohungen zu blockieren, für die noch keine spezifische Signatur verfügbar ist.